Incêndios em Spokane: 60 mil evacuados e 600 imóveis destruídos

Três incêndios florestais que avançam sobre a cidade de Spokane, no estado americano de Washington, destruíram cerca de 600 imóveis e forçaram a retirada de aproximadamente 60 mil pessoas, segundo balanço divulgado por autoridades locais e reproduzido pela agência Reuters e pela rede pública NPR. Nesta segunda-feira (3), o fogo continuava sem qualquer percentual de contenção.

A prefeita de Spokane, Lisa Brown, disse ao programa Morning Edition, da NPR, na manhã desta segunda, que quase metade dos bairros da cidade foi evacuada ou está em situação de risco. A área atingida corresponde a cerca de 31 quilômetros quadrados.

"Uma área geográfica muito grande foi classificada como Nível 3, o que significa: saia imediatamente", afirmou Brown à emissora. "Já tivemos incêndios antes, mas não nessa magnitude."

Três focos sobre a segunda maior cidade do estado

O conjunto foi batizado pelas autoridades de Spokane Area Fire e reúne três focos distintos. O maior deles, o Old Trails Fire, queima a noroeste da cidade e já havia consumido mais de 3.600 acres — cerca de 1.450 hectares —, segundo o Departamento de Recursos Naturais do estado citado pela NPR. Os outros dois, chamados Autumn Lane Fire e Fairview Fire, também ameaçavam Spokane, que tem mais de 230 mil habitantes e é a segunda maior cidade de Washington.

O chefe dos bombeiros de Spokane, Tom Williams, disse à Reuters que os incêndios ainda não haviam sido contidos. Uma equipe federal de gestão de incidentes calculou em 5.390 acres (2.180 hectares) a área queimada até domingo. A causa do fogo não foi determinada, e as autoridades apontam ventos fortes somados a calor e tempo seco como fatores de propagação.

Os números variam conforme a fonte: enquanto Reuters e NPR trabalham com cerca de 600 estruturas destruídas e 60 mil pessoas retiradas, a NBC News fala em mais de 700 estruturas perdidas e 65 mil evacuados. O jornal local The Spokesman-Review informou que só o Old Trails Fire destruiu 640 estruturas entre sábado e a madrugada de domingo.

Até a manhã desta segunda, não havia registro de mortes ou feridos, segundo as autoridades.

"Não estamos fora de perigo"

O governador de Washington, Bob Ferguson, declarou emergência estadual e afirmou, em entrevista coletiva no domingo, que conversou por telefone com o presidente Donald Trump e pediu apoio à Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA).

"Há muitos moradores de Washington que literalmente perderam tudo em um período de tempo muito, muito curto", disse Ferguson, segundo a NPR. "Em questão de horas, suas vidas mudaram de maneiras profundamente dramáticas e fundamentais."

A senadora Maria Cantwell, presente na mesma coletiva, alertou que a situação segue crítica: "Não estamos fora de perigo. Os próximos dias serão desafiadores."

Cerca de 10 mil clientes estavam sem energia elétrica na região na tarde de domingo, informou à Reuters a presidente-executiva da distribuidora Avista Utilities, Heather Rosentrader. Centenas de desabrigados, muitos deles idosos, foram acolhidos em um abrigo da Cruz Vermelha no centro de Spokane.

Estado tem 250 mil acres em chamas

Autoridades estaduais afirmaram à Reuters que mais de 250 mil acres (cerca de 101 mil hectares) queimam em todo o estado de Washington. Os focos de Spokane estão entre dezenas de incêndios ativos no oeste dos Estados Unidos.

A previsão de queda nas temperaturas pode ajudar as equipes, mas não há chuva prevista para os próximos dias. A prefeita Brown disse que, até agora, o avanço foi pequeno: "Lamento informar que os ventos mudaram e os incêndios não estão contidos até este momento."

Questionada sobre as causas de fundo, a prefeita afirmou à NPR que o estado se prepara há anos: "Conhecemos há anos os perigos da mudança do clima e temos trabalhado para reduzir o risco. Mas esta é uma situação sem precedentes e ainda não acabou."